Code Red 于2001年发布，并开始对白宫网络服务器进行分布式拒绝服务（DDoS）攻击

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Code Red和Code Red II worms 出现在2001年夏天。Both worms 都利用了运行Windows 2000和Windows NT的计算机中发现的操作系统漏洞。该漏洞是一个缓冲区溢出问题，这意味着当运行在这些操作系统上的计算机收到的信息超过其缓冲区所能处理的信息时，它将开始覆盖相邻的内存。2001年夏天，袭击的后果造成了数十亿美元的损失。

eEye 数字安全公司的Marc Maiffret和Ryan Permeh 两位员工在利用 Riley Hassell 发现现有漏洞时，发现了worm virus。为什么会命名为“Code Red”的计算机病毒，是因为他们当时正在饮用“Code Red”红酒。
被“Code Red”攻击的电脑，会显示一个文本字符串“Welcome to worm.com Hack by Chinese！”。它会在内存中运行，同时会清除硬盘中的所有文件。

最初的 Code Red worm 对白宫发起了分布式拒绝服务（DDoS）攻击。这意味着所有被 Code Red  感染的计算机都试图同时联接白宫的网络服务器，使服务器超载。

被Code Red II worm 感染的 Windows 2000 计算机不再服从所有者的操作指令。这是因为 worm 在计算机操作系统中创建了后门，允许远程用户访问和控制计算机，在电脑方面，这是一个系统的折中方案，对电脑所有者来说是个坏消息。病毒的幕后黑手可以从受害者的电脑上获取信息，甚至可以利用被感染的电脑犯罪。这意味着受害者不仅要处理受感染的计算机，而且可能会因为他或她没有犯下的罪行而受到警方的怀疑。2001年7月19日，它感染了近359000名电脑。

虽然 Windows NT 的计算机容易受到 code red worm 的攻击，但病毒对这些计算机的影响并没有那么严重。运行  Windows NT 的Web服务器可能会比正常情况下更频繁地崩溃，但这已经是最糟糕的了，不过与 Windows 2000 用户所经历的痛苦相比，这还不算太糟。

Microsoft 发布了解决 Windows 2000 和 Windows NT 中安全漏洞的修补程序。一旦修补，最初的 worm virus 就不能再感染 Windows 2000 的计算机；然而，修补程序并不能从被感染的计算机上清除 virus 所以受害者必须自己动手。