2011年1月21日，张小龙主导的产品微信正式上线

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2010年10月，一款名为Kik的APP流行起来，上线15天便斩获100万用户。张小龙在研究Kik时发现，这种新的即时通讯软件，可能对QQ造成致命威胁。于是，他连夜给马化腾写了一封邮件,建议腾讯做这一块业务。

马化腾也没睡，很快给他回复:"马上就做。”这封邮件成了微信的缘起。此后的两个月,张小龙带领十几名干将，挤在一个狭窄的办公区域，开始了疯狂的“码农”生活。他们时刻待在计算机旁边，饿了就叫外卖，累了就停下来抽根烟，或者做几个俯卧撑。起初，张小龙自己也不清楚应该把微信做成什么样，但是他觉得自己有义务阻击腾讯的潜在对手。

2011年1月21日，微信1.0上线。打开应用，映入眼帘的是一幅深邃的画面:一个小人孤零零地站在庞大的蓝色星球外，眺望着远方的家园。张小龙希望用这幅画传递开发微信的用意:人很孤独，需要沟通。

此后的时间里，微信不断推陈出新，从语音功能到查看附近微信用户，其社交属性不断提升，用户数量也迎来了爆发式的增长。微信2.5发布的前一天张小龙被任命为腾讯公司副总裁。这位技术天才只用了6年时间，就做到了腾讯公司的高层。 在针对用户需求的调整中，张小龙大到一个按钮应该放在哪里,小到一个图像差几个像素，都对团队提出了苛刻的要求。下属一度因害怕看到他的邮件，私下称其是“独裁者”。 在“独裁”和追求极致中，张小龙找到了新偶像—乔布斯。在腾讯公司广州研发中心，人手两本书:一本是《乔布斯传》，另一本是科技大神凯文.凯利的《失控》。乔布斯时代所有产品的发布视频，张小龙一个都没错过。 微信2.5大获成功后，张小龙一直在为下一个版本的内容犯愁。一天，在和同事吃饭时，他突然想到可以通过摇手机来找人，大家都觉得这个点子挺好。 回家后，张小龙一遍又一遍地思考:两个人怎么通过摇手机进行沟通?第二天，他和团队花了半天的时间确定细节，比如设计摇的手势等。会后，大家迅速投入到新一轮的开发工作中。 2011年10月1日，微信3.0上线，“摇一摇”成为杀手级武器。人们只需摇一摇手机，就能找到千里之外同时摇手机的人。该功能很快引起受众热捧，日启动量超过1亿次。在无数的“咔嚓"声中，千万颗“寂寞之心”很快找到了充满可能性的去处。

2012年3月，微信用户数已经突破1亿。“摇一摇”的成功很快引来对手的纷纷抄袭。这时，张小龙又将精力放在新的超越上。2012年4月19日，微信4.0又推出朋友圈功能，引发了新一轮的移动社交热潮，每天有上亿条文字信息、上亿张图片在朋友圈传递。

至此，微信的基本框架确立。2015年年底，微信的月活跃用户数攀升至惊人的6.97亿。虽然用户数量暴增，微信的商业价值凸显，但是张小龙不接受任何粗暴的广告植入，因为那样会骚扰用户，影响他们的使用体验。基于这一理念，微信拒绝和所有的营销公司、广告公司合作。微信公众平台上线后，为了防止微博式的水军泛滥、频繁刷屏，张小龙硬性规定每个账号每天只能推送一条信息。面对叫苦连天的营销账号，他在朋友圈撂下一句话:“从现在开始，微信安静了。”

后来，马化腾几番找张小龙做工作，他才迫于压力，同意在朋友圈投放广告。但在起初，他坚持要求每次的广告费必须在1000万以上，这样，真正有实力、能做出漂亮广告的商家才能进来。微信的风头强劲，张小龙却有了新的担忧，他觉得人们开始过度依赖微信。2016年1月，张小龙在微信公开课上说，他和同事开会或吃饭，很多人每隔两分钟就要看一下手机、看一下微信，如果规定不能看，对方就会手足无措，很焦虑。

张小龙并不希望微信变成对人的控制工具，他说:“好的产品应该是用完即走，如果一个用户沉漫在其中、离不开，就像你买了一辆车，到达目的地后，你却说汽车的空调很好，希望待在里面，那这个产品一定不是一款好的产品。”他的言论一度被认为莫名其妙——互联网各家都挖空心思抢流量，传统行业也没有听说过要驱赶用户的,张小龙有点荒诞不经。但在他看来，微信的目的是帮助人们高效地完成任务，而不是让他们陷在里面，永远都有处理不完的事情。

张小龙很像一个生育孩子的母亲，剔除唯利是图的商人观，他希望能在对微信的定位中实现其价值，不逾矩、不扰人。伴随着微信的成功，张小龙头顶上的光环越来越多，产品经理视他为偶像，媒体将他塑造为乔布斯的中国接班人。有人说: "张小龙很幸运，做了3次，就成功了3次。”但其实他自始至终都只在做一件事，雕刻着完美的作品。