1623年:德国科学家契克卡德(W. Schickard)制造了人类有史以来第一台机械计算机,这台机器能够进行六位数的加减乘除运算。
1623年9月20日,契克卡德在信中提到自己构思了一种计算机器,可以帮助开普勒计算月球轨道和星历表。
开普勒当然很感兴趣,回信讨要了一台。契克卡德便委托当地一位叫约翰尼斯·菲斯特的能工巧匠制造这台机器。
结果还没造好呢,就在1624年2月22日夜间的一场火灾中毁了,契克卡德本来就对齿轮的做工不够满意,也懒得再造了,只得在三天之后写信告知开普勒这个噩耗,并附上了一些「纸上谈兵」的图文解说。
契克卡德这台传说中的机器后来被称为Rechenuhr,Rechenuhr便通常译为「计算钟」。跟「钟」有什么关系呢?因为当计算结果溢出(超出6位数)时,机器会发出响铃警告,这样的设计在当时可谓相当智能。
契克卡德的手稿被辨认之后,图宾根大学一位名叫布鲁诺·冯·弗雷塔格-洛林霍夫(Bruno von Freytag-Löringhoff)的学者立刻开展了相关研究,并于1960年做出了计算钟的复制品。
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