CSIRAC是澳大利亚在1949年11月制造出来的第一台数字电脑,也是幸存的还能运行的最古老的第一代电子计算机,目前储存在澳大利亚墨尔本博物馆。
数学家杰夫·希尔是最早的程序员之一,来自一个音乐世家。
CSIRAC创建声音的方式是通过从计算机数据总线发送原始脉冲到扬声器。如果随便编程,这些脉冲将会在一个随机时间内到达扬声器,造成像程序员那样结束程序时用到的“嘟嘟嘟嘟”的噪音。
也许是因为天生具有艺术细胞,希尔很快意识到,电脑或许可以做些不那么严肃的事情,比如播放一首歌曲。他猜想如果他能让脉冲以规律的频率到达,那么他将获得一个稳定的音高。然后,也许他可以编写一个音阶的音符,串连这些音符可能就可以制作一首歌曲了。这在当时是一个非常困难的任务,因为每个存储器存取采取了不同的时间,工作频率仅为一秒钟循环1000次。
希尔成功地处理了这一点,编写出了一个让电脑播放音乐的程序。随后,音乐成了CSIRAC招待客人的方式。
在1951年澳大利亚的第一届计算机大会上,CSIRAC公开演奏了《波基上校进行曲》(电影《桂河大桥》主题曲)。CSIRAC演奏得非常好听,它的公开演出在澳大利亚引起了不小的轰动,当初听完它演奏的人们,纷纷想找出在这台大而笨拙的机器里藏着的会唱歌的小精灵。
CSIRAC因而是世界上第一台播放音乐的电脑。
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