在显卡出现之前,电脑中通常的图形输出工作由CPU承担。最早可以被称为“显卡”的芯片是出现在游戏机上。雅达利公司的雅达利2600内部专门负责输出图形的Antic芯片,可谓是现代显卡的原型。
从显示适配器到图形加速卡的转变是显卡历史上的重要转折点。
从此,显卡开始承担计算机中的部分计算任务,这奠定了其日后与cpu分庭抗礼的基础。
电脑图形学是在1962年,由麻省理工学院的伊凡·苏泽兰(Ivan Edward Sutherland)在他的博士论文中提出来的。这位香农的学生是电脑图形之父。在之后的20年里,电脑图形学一直在不断发展,但没有产生专门的图形处理芯片。在显卡出现之前,电脑中通常的图形输出工作由cpu承担。
显卡的出现不是为了加速电脑的图形输出,最初的显卡是为了让游戏机上的二维图形显示加速。这款游戏是雅达利公司于1977年推出的雅达利2600。
同期流行的电脑是苹果-II,而苹果-II的图形输出由CPU承担。
进行图形处理时需要电脑具备较强的并行计算能力,对精度和运算强度的要求也很高,对早期的电脑来说,这很难。当时的显卡仅仅是将CPU计算生成的图形翻译成显示设备能识别的信号来进行显示,不具备计算能力,被称作图形适配器(VGA Card)。
雅达利2600拥有专门负责在电视上输出图形的8位Antic芯片和音频的CTIA芯片(见图24-2)。
雅达利2600的设计者杰伊·迈纳(Jay Miner),也是20世纪80年代图形性能最强大的电脑阿米加(Amiga)的设计者。
雅达利2600内部的Antic芯片是显卡的老祖宗。
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